Conforme relatado por Cabral et al. (2020), o microbioma ruminal, caracterizado pela comunidade de bactérias, protozoários e fungos, exerce elevado efeito sobre a nutrição, saúde e desempenho dos bovinos.

Assim, grandes avanços na ciência e tecnologia aplicadas à nutrição e produção de bovinos são dependentes da melhor compreensão desse complexo ecossistema microbiano (Russell et al., 1992).

Nesse sentido, tem sido possível manipular o microbioma ruminal e sua ação fermentativa com o foco na redução da emissão de metano, controlar a excessiva produção de amônia, incrementar a digestão da fibra, assim como prevenir e controlar distúrbios digestivos e metabólicos que costumam acometer animais em confinamento.

Entretanto, Cabral et al. (2020) evidenciaram as limitações do uso das técnicas atuais, como aditivos e ajustes dietéticos, com o objetivo de manipular o microbioma ruminal e seus efeitos na ação fermentativa em animais adultos.

Fato inerente à alta capacidade da microbiota ruminal de se adaptar e se recuperar de transtornos ou “perturbações”, em decorrência da sua elevada resiliência (Weimer, 2015).

Dessa forma, a população microbiana ruminal tende a se adaptar ao uso de aditivos com o tempo de exposição, retornando ao “status” inicial após a retirada do agente modificador adicionado à dieta (Weimer et al., 2010).

Nesse sentido, Yanez-Ruiz et al. (2015) destacaram que a fase de estabelecimento da microbiota ruminal pode representar uma “janela” para que a mudança no microbioma ruminal seja feita de forma mais

efetiva e duradoura.

Entenda “janela”, como oportunidade, ou seja, momento ou período em que a estratégia deverá ser usada para surtir efeito. Segundo os autores supracitados, seria mais difícil modificar o microbioma ruminal plenamente estabelecido em animais adultos “fora dessa janela”, devido a provável forte especificidade que se estabelece 

entre a microbiota e o animal hospedeiro (Kittelmann et al., 2014).

Com o objetivo de recordar que o ruminante nasce com o rúmen e seu trato digestivo totalmente estéril, é no ambiente extrauterino que o animal inicia o processo de colonização do seu trato gastrointestinal (TGI).

• Dentre os componentes do ambiente externo, a mãe (vaca, cabra ou ovelha) exerce elevada contribuição na transferência de microrganismos para o neonato, principalmente realizada por meio da saliva, a qual é rica em microrganismos que advém do rúmen “maduro” durante o processo de ruminação.
• Adicionalmente, o neonato também “adquire” microrganismos do rúmen pelo contato com superfícies que abrigam microrganismos, tais como a teta da vaca no momento da mamada, o comedouro e bebedouro, cerca, paredes, forragem, solo ou fezes (Hungate, 1996).

Considerando que o estabelecimento da microbiota ruminal é um processo dinâmico e gradativo, cabe salientar que a população microbiana ruminal observada nas primeiras 24-48 horas de vida do animal é relativamente distinta daquela observada a partir das 8-12 semanas de vida (Jami et al., 2013).

Dessa forma, microrganismos aeróbios e anaeróbios facultativos (colonizadores iniciais) vão sendo gradativamente substituídos por uma população microbiana anaeróbia estrita (altamente sensíveis ao oxigênio), que é estimulada pela presença de alimentos sólidos (Jami et al., 2013).

Contudo, é próximo ao desmame ou após sua ocorrência, que se observa, na maioria dos animais, o estabelecimento da microbiota ruminal semelhante à verificada nos animais adultos, sendo esse momento considerado a chamada “janela” para que as alterações permanentes na comunidade microbioana ruminal sejam realizadas (Yanez- Ruiz et al. 2015; Jami et al., 2013).

Na Tabela 1 são listados alguns trabalhos realizados com animais ruminantes (bovinos e caprinos) em que os animais na fase de aleitamento e desmame foram submetidos a intervenções, seja por aditivos ou da dieta, para avaliar o efeito sobre o microbioma ruminal.

Nos estudos de Abecia et al. (2013 e 2014), por exemplo, foi avaliado o uso de um composto inibidor (BCM = bromoclorometano) de bactérias metanogênicas (Archaea), fornecido para as cabras e/ou para seus cabritos. Foi verificado que o BCM fornecido precocemente aos cabritos alterou a composição da população metanogênica e, consequente

mente, reduziu a produção de metano dos animais tratados.

Este efeito se manteve mesmo após três meses de suspensão do tratamento e houve também influência do BCM quando fornecido para cabras adultas na alteração da população metanogênica no rúmen dos seus filhotes.

Em outro estudo, Abecia et al. (2014b), avaliaram a presença ou ausência das cabras (mães), sobre a comunidademicrobiana ruminal e características fermentativas de seus cabritos (Filhos).

Foi verificado que a presença das mães causou alteração do microbioma ruminal dos filhotes, mas principalmente que, houve alteração da comunidade microbiana dos filhotes ao considerar a dieta pré-desmame, ou seja, efeito do sucedâneo do leite x leite materno no microbioma dos filhotes.

Em um estudo com bezerros leiteiros, Dias et al. (2017) avaliaram o efeito de dietas exclusivamente compostas por leite ou leite mais concentrado sobre a comunidade microbiana ruminal do nascimento aos 63 dias de idade. Foi observado que o uso de concentrado promove aumento na abundância de bactérias fermentadoras de carboidratos não fibrosos, permitindo com isso o estabelecimento de organismos metanogênicos.

• Como conclusão, foi proposto que a manipulação da microbiota ruminal pré-desmame parece ser passível de intervenções dietéticas, uma vez que a dieta representa o principal fator que determina alterações na comunidade microbiana ruminal.
• Os resultados desses estudos permitem inferir que intervenções na comunidade microbiana ruminal em fases iniciais da vida do animal (ao redor do desmame) podem resultar em mudanças permanentes na estrutura do seu microbioma, as quais podem ser direcionadas para objetivos específicos.

  Outro ponto estudado recentemente é o possível efeito do microbioma ruminal sobre a eficiência alimentar (EA = ganho/ consumo) dos animais (Wallace et al., 2015).

  Este índice tem impacto significativo no custo de produção e pode determinar o lucro do produtor, uma vez que a dieta representa o principal componente do custo de produção dos animais.

  Dessa forma, animais mais eficientes apresentam mesmo desempenho com menor consumo ou maior desempenho com mesmo consumo que animais menos eficientes.

  Até pouco tempo atrás, as possíveis explicações para a maior eficiência de alguns animais em relação aos seus contemporâneos era relacionada ao menor custo de mantença (menor tamanho ou peso de órgãos metabolicamente ativos) ou maior eficiência de uso da energia (menor turnover proteico e menor desacoplamento mitocondrial) (Davis et al., 2016).

  Entretanto, alguns grupos de pesquisa vêm indicando que animais mais eficientes podem apresentar diferentes comunidades microbianas no rúmen, o que poderia implicar em processos digestivos e fermentativos mais eficientes para o animal (Wallace et al., 2015).

  Tal raciocínio tem embasamento teórico, considerando que o rúmen é o principal compartimento digestivo no TGI dos ruminantes, colaborando com cerca de 70% da digestão dos polímeros dietéticos e, a partir disso, forneça cerca de 70-80% da energia usada pelo animal para mantença e produção e mais de 60% da proteína metabolizável (Van Soest, 1994)

  

Tabela 1. Compilação dos principais estudos realizados com ruminantes jovens em que foram avaliadas estratégias para alteração do microbioma ruminal na fase inicial da vida (pré-desmame e desmame)